Các mối quan hệ thực tế, được định nghĩa trong Đạo luật Gia đình năm 1975,[1] có sẵn cho cả hai giới tính có quan hệ tình dục đồng giới và khác giới. Các mối quan hệ thực tế cung cấp cho các cặp vợ chồng sống cùng nhau trên cơ sở thực sự trong nước với nhiều quyền và lợi ích như các cặp vợ chồng. Hai người có thể trở thành cặp vợ chồng thực tế bằng cách tham gia vào một mối quan hệ đã đăng ký (tức là liên đoàn dân sự hoặc hợp tác trong nước) hoặc do Toà án gia đình hoặc Toà án Liên bang đánh giá như vậy. [2] Các cặp vợ chồng sống cùng nhau thường được công nhận là mối quan hệ thực tế và do đó có thể đòi hỏi nhiều quyền lợi và lợi ích của một cặp vợ chồng, ngay cả khi họ chưa đăng ký hoặc tài liệu chính thức về mối quan hệ của họ.

Chính sách của Chính phủ Rudd năm 2008/09

Sau báo cáo của Ủy ban Nhân quyền Úc 2007 "Same-Sex: Same Entitlements"(cùng giới-cùng quyền lợi)[2] và giám sát của Khối thịnh vượng chung (ví dụ: liên bang) pháp luật, năm 2009 Chính phủ Rudd giới thiệu một số cải cách được thiết kế để cân bằng điều trị cho các cặp vợ chồng đồng tính và cùng -cặp vợ chồng người Hoa Kỳ. Các cải cách đã sửa đổi 85 luật của Liên bang để xóa bỏ phân biệt đối xử với các cặp vợ chồng đồng tính và con cái của họ ở nhiều lĩnh vực. Các cải cách đến dưới hình thức của hai văn bản pháp luật, các mối quan hệ đồng tính (đối xử bình đẳng trong Khối thịnh vượng chung Luật Tổng Cải cách Luật) Act 2008 và các mối quan hệ đồng tính (đối xử bình đẳng trong Khối thịnh vượng chung Luật-Hưu bổng) Đạo luật năm 2008.[3][4] Những đạo luật này đã thông qua Nghị viện vào tháng 11 năm 2008, đã sửa đổi 70 [3] các hành động hiện hành của Khối thịnh vượng chung nhằm cân bằng việc đối xử với cặp vợ chồng đồng tính và bất cứ trẻ em nào mà cặp vợ chồng đó có thể đang nuôi. Kết quả của những cải cách này cặp vợ chồng cùng giới tính được đối xử bình đẳng với các cặp vợ chồng dị tính theo hầu hết các lĩnh vực của luật liên bang.[5][6]

Ví dụ, liên quan đến an sinh xã hội và luật gia đình nói chung, các cặp đồng tính trước đây chưa được công nhận là một cặp vợ chồng vì an sinh xã hội hoặc trợ giúp gia đình. Một người có quan hệ tình dục đồng giới giống nhau được coi là một người. Những cải cách này đảm bảo rằng cặp vợ chồng cùng giới tính (lần đầu tiên theo luật của Úc) được công nhận là một cặp vợ chồng giống như các đối tác khác giới. Do đó, cặp vợ chồng cùng giới tính nhận cùng mức trợ cấp an sinh xã hội và trợ giúp gia đình như một cặp vợ chồng khác giới.[5][6] Mặc dù có sự bình đẳng về quyền, nhưng Úc không thể có quan hệ đối tác đăng ký quốc gia, công đoàn hoặc chương trình mối quan hệ tình dục đồng giới do hậu quả của những hạn chế về Hiến pháp. Theo Hiến pháp Úc, Chính phủ Liên bang chỉ có một số, liệt kê các quyền hạn, mà theo Mục 51 (xxi) chỉ liên quan đến 'hôn nhân'. Các quốc gia phải đưa các quyền hạn còn lại của mình vào Khối thịnh vượng chung để cho phép đăng ký quốc gia, công đoàn hoặc chương trình quan hệ tình dục đồng giới.

Lịch sử lập pháp trước khi thừa nhận trên thực tế

Năm 2004, sửa đổi Đạo luật Superannuation Industry (Supervision) Act 1993 để cho phép miễn thuế cho các khoản trợ cấp hưu bổng đối với người sống sót trong các mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau, bao gồm cặp vợ chồng cùng giới tính, hoặc mối quan hệ giữa người có tài chính phụ thuộc vào người khác.[7][8] Trước năm 2008, cặp vợ chồng cùng giới tính chỉ được Chính phủ Liên bang công nhận trong những trường hợp rất hạn chế. Ví dụ, kể từ những năm 1990, những người nước ngoài cùng giới tính của công dân Úc đã có thể nhận được giấy phép cư trú ở Úc được gọi là "thị thực phụ thuộc lẫn nhau". Sau cuộc điều tra quốc gia về phân biệt đối xử về tài chính và công việc liên quan đến các mối quan hệ đồng tính, vào ngày 21 tháng 6 năm 2007, Ủy ban Nhân quyền và Bình đẳng về Cơ hội Bình đẳng (HREOC) đã công bố Báo Cáo Cùng Các Quyền Lợi. Ủy ban đã xác định 58 đạo luật và quy định của Commonwealth phân biệt đối xử một cách rõ ràng với các cặp vợ chồng cùng phái bằng cách sử dụng thuật ngữ 'người khác giới'.[9][10]

Chính phủ Howard thận trọng trước đây đã cấm các phòng ban của mình đưa ra đề xuất đối với cuộc điều tra của HREOC về phân biệt đối xử về tài chính mà các cặp vợ chồng cùng giới tính đã trải nghiệm.[11]

Báo cáo cho thấy 100 luật và quy định theo luật liên bang đã phân biệt đối xử với cặp vợ chồng đồng tính bằng cách sử dụng thuật ngữ "người khác giới", từ chăm sóc người cao tuổi, hưu bổng, chăm sóc trẻ em, Medicare (bao gồm cả Chương trình Trợ cấp Dược phẩm) thông qua các khoản lương hưu. "Tất cả những điều cơ bản mà các cặp vợ chồng đối lập-giới tính đều được hưởng một cách hợp pháp và được thừa nhận" là những cặp vợ chồng cùng giới tính bị cấm sử dụng trong hệ thống cũ.[12]

Sự khác biệt giữa các mối quan hệ thực tế và hôn nhân

Kể từ ngày 1 tháng 3 năm 2009, một số khác biệt pháp lý vẫn còn đối với việc đối xử với cặp vợ chồng trong mối quan hệ thực tế và cặp vợ chồng dị tính trong hôn nhân.[13] Có sự khác biệt giữa quyền của một cặp vợ chồng thực tế và một cặp vợ chồng liên quan đến các vấn đề luật gia đình, bao gồm cả việc định cư tài sản và quyền được bảo đảm vợ chồng. Một mối quan hệ thực tế phải kết thúc để tòa ra lệnh cho việc dàn xếp tài sản hoặc bảo dưỡng vợ chồng, mặc dù yêu cầu này không tồn tại đối với các cặp vợ chồng.[14] Đối với một đối tác thực tế để tìm kiếm một án lệnh giải quyết tài sản, Toà án phải đáp ứng ít nhất một trong các điều sau:

• Thời gian của mối quan hệ thực tế là ít nhất hai năm; hoặc là
• Có một đứa trẻ trong mối quan hệ thực tế; hoặc là
• Mối quan hệ được hoặc đã được đăng ký theo luật định của Nhà nước hoặc Lãnh thổ; hoặc là
• Việc thất bại trong việc đưa ra lệnh sẽ dẫn đến sự bất công nghiêm trọng do đóng góp đáng kể của một bên.
• Bằng cách so sánh, đối với một cặp vợ chồng, nó chỉ đơn thuần là đã kết hôn để thu hút thẩm quyền của Toà án về tài sản và duy trì vợ chồng.

Hơn nữa, có thể các cá nhân trong một mối quan hệ thực tế có thể được đối xử khác biệt thực sự với một người trong hôn nhân. Trong trường hợp kết thúc bất ngờ một mối quan hệ thực tế (như cái chết của một người bạn đời), người sống sót phải thường chứng minh sự tồn tại của một mối quan hệ để được đăng ký như thân nhân của mình trên giấy chứng tử và nhận được sự mất mát của chính phủ thanh toán và tiếp cận với quỹ hưu bổng của một đối tác. Những yêu cầu này khác nhau tùy theo từng tiểu bang. Do đó, trước khi hợp pháp hoá hôn nhân đồng tính, cặp vợ chồng cùng giới tính không có lựa chọn kết hôn, vì các cặp vợ chồng dị tính đã làm, những khác biệt này có thể có tác động phân biệt đối xử đặc biệt đối với cặp vợ chồng đồng tính.[15] Các quyền của một đối tác trên thực tế có thể bị hiểu nhầm bởi các cơ quan chính phủ, dẫn đến những dịp mà các cặp vợ chồng nói rằng họ không có quyền được bảo vệ.[16]

Vào tháng 4 năm 2014, một thẩm phán tòa án liên bang đã phán quyết rằng một cặp vợ chồng dị tính có con và sống với nhau trong 13 năm không có mối quan hệ thực tế và do đó tòa án không có thẩm quyền chia tài sản của họ theo luật gia đình sau khi yêu cầu ly thân. Trong phán quyết của mình, thẩm phán tuyên bố "những mối quan hệ thực tế có thể được mô tả là 'hôn nhân' nhưng nó không phải là một cuộc hôn nhân và có những khác biệt về mặt xã hội, về tài chính và tình cảm." [17]

Các mối quan hệ thực tế thường phải đối mặt với một gánh nặng khó khăn để chứng minh trước khi quyền được tự động được cấp cho các cặp vợ chồng có thể được truy cập.[18] Điều này có nghĩa là các đối tác có thể phải cung cấp bằng chứng về cách sống và chăm sóc trẻ em, quan hệ tình dục, tài chính, quyền sở hữu tài sản, cam kết sống chung và cách thức họ có mặt như một cặp vợ chồng công khai. Điều này có thể gây ra những khó khăn khi các mối quan hệ thực tế được pháp luật tranh cãi bởi người khác, thường là các thành viên khác trong gia đình. Các cuộc hôn nhân hiếm khi gặp những khó khăn như họ thường được coi là ngay lập tức và không thể cưỡng lại được.[19]